Si está leyendo esto en su teléfono inteligente, tenemos malas noticias para usted. Esa cosa en tu mano, diseñada para unir a la humanidad, en muchos sentidos está haciendo exactamente lo contrario: los teléfonos inteligentes están provocando fisuras en las relaciones humanas.
Puede sospechar esto instintivamente, pero tenemos la investigación difícil para respaldarlo.
Durante los últimos años, Kostadin Kushlev, un científico investigador de psicología de la Universidad de Virginia, ha estado diseccionando los efectos de los teléfonos inteligentes en la sociedad a través de una investigación rigurosa publicada en revistas revisadas por pares. Sus hallazgos son alarmantes. Los dispositivos crean síntomas parecidos al TDAH en los usuarios, disminuyen la felicidad en entornos sociales, erosionan la confianza entre extraños y perjudican las conexiones entre los padres y sus hijos.
Inatención
Kushlev trabajó con colegas de la Universidad de Columbia Británica en toda esta investigación. Para esta investigación en particular, Kushlev quería ver cómo la atención de las personas se veía afectada por el flujo constante de información a sus teléfonos. «Con internet en sus bolsillos, la gente de hoy está bombardeada con notificaciones, ya sea por correo electrónico, mensajes de texto, redes sociales o aplicaciones de noticias, donde quiera que vayan», dijo.
Los investigadores diseñaron un estudio experimental de dos semanas y mostraron que cuando recibieron sus teléfonos con vibración o vibración, informaron más síntomas de falta de atención e hiperactividad que cuando mantuvieron sus teléfonos en silencio.
«Encontramos la primera evidencia experimental de que las interrupciones de teléfonos inteligentes pueden causar una mayor falta de atención e hiperactividad, síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad, incluso en personas extraídas de una población no clínica», dijo Kushlev.
Teléfonos inteligentes y disfrute sin efectos secundarios
Romper el pan juntos ha sido una forma de conectar. Kushlev y sus socios decidieron que la mesa era el lugar perfecto para estudiar cómo las interacciones cara a cara se ven afectadas cuando los teléfonos inteligentes están en la mezcla.
Los comensales en una cafetería en Columbia Británica se colocaron en dos condiciones: una en la que se colocaron teléfonos inteligentes sobre la mesa y otra con los dispositivos guardados.
Los comensales cuyos teléfonos estaban escondidos informaron que disfrutaban de su experiencia más que aquellos cuyos dispositivos estaban sobre la mesa del comedor. En esencia, las distracciones de los teléfonos inteligentes redujeron el disfrute de las personas sentadas juntas.
«Cuando sales a una cita, usualmente tomas algo de comida, o tal vez una bebida, en una mesa», dijo Kushlev. «Creo que lo realmente importante de este estudio es que muestra que estos dispositivos realmente podrían desconectarse de nuestro entorno social inmediato, con consecuencias negativas para nuestro bienestar».
Un restaurante en la ciudad de Nueva York está siguiendo la iniciativa de Kushlev y ofrece a los comensales una pequeña caja decorativa para esconder sus teléfonos durante las comidas. Una historia reciente en el New York Times dice que el dueño del restaurante proporcionó las cajas para alentar a los clientes a desconectarse de sus dispositivos y obtener un poco de tiempo real.
Teléfonos y confianza
Tal vez haya oído hablar de «peligro extraño», la advertencia de que los niños deben desconfiar de las personas que no conocen. La investigación de Kushlev lleva ese dicho a otro nivel verificable.
En 2016, él y un colega estudiaron datos de la Encuesta de Valores Mundiales, que es realizada por una red global de científicos sociales que estudian los valores cambiantes y su impacto en la vida social y política.
Cuando se centraron en el uso del teléfono móvil y la recopilación de información, encontraron algo sorprendente. «Cuantas más personas usan su teléfono móvil para obtener información, menos confían en los extraños», dijo Kushlev, «y menos confían en las personas de otras religiones, otras nacionalidades e incluso en sus vecinos».
Los investigadores comenzaron a pensar en las propiedades únicas de los teléfonos móviles. «Estábamos pensando que tal vez lo único aquí es que los teléfonos inteligentes hacen que la obtención de información sea tan conveniente», dijo Kushlev. «Podemos obtener información en cualquier lugar, por lo que realmente ya no necesitamos confiar en los demás.
«En cierto sentido, ahora que podemos confiar tanto en nuestra tecnología para decirnos todo donde sea que estemos, tal vez no necesitemos confiar tanto en quienes nos rodean».
El resultado no se aplica a familiares y amigos, señaló.
Se necesita más investigación, dijo Kushlev, porque la causalidad no se puede inferir de los datos correlacionales. «Es solo un vistazo inicial a esta posibilidad», dijo.
Papá, deja el teléfono
Un fantástico museo de ciencia de Vancouver fue el escenario del estudio más reciente de Kushlev. A los padres que asistieron al museo con sus hijos se les pidió usar el teléfono tanto como sea posible o minimizar su uso.
Después de la visita, los padres hicieron una encuesta. «La pregunta crítica fue: ‘¿Qué tan conectado estás socialmente?'», Dijo Kushlev. «También evaluamos qué tan significativa fue la visita. Al revisar la literatura, resulta que la sensación de significado parece ser un correlato muy claro para pasar tiempo con los hijos».
Los investigadores querían saber si estar en el teléfono comprometía esos sentimientos placenteros. De hecho, eso es exactamente lo que encontraron. El simple hecho de pedirles a los padres que usen sus teléfonos disminuyó mucho su sentido de conexión social en casi un punto en una escala de siete puntos. En comparación con los padres que pidieron limitar el uso del teléfono, los padres que usaron mucho sus teléfonos también se alejaron del museo sintiendo que su vida era menos significativa.
Las implicaciones son enormes. «El teléfono inteligente es el producto de consumo adoptado más rápidamente en la historia», dijo Kushlev, superando dispositivos tales como computadoras portátiles y teléfonos celulares.