Deje las tabletas y los teléfonos inteligentes fuera de la cama para dormir mejor
¿Las tabletas, los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles están robando a los estadounidenses de cerrar los ojos? Absolutamente, dijeron los investigadores que descubrieron que los entretenimientos interminables y la luz que emiten los dispositivos son una poderosa combinación para matar el sueño.
El hallazgo proviene de un pequeño análisis de nueve adultos por lo demás sanos en sus 20 años. Su sueño fue rastreado después de cinco noches seguidas de uso sin restricciones de tabletas. Luego se comparó con sus patrones de sueño después de leer solo los materiales impresos.
No fue solo que la luz de los dispositivos electrónicos suprimió su secreción de melatonina, la hormona que regula el sueño, dijo la autora del estudio, Jeanne Duffy. Los investigadores esperaban eso en base a otros estudios.
«Lo nuevo era que los participantes (que usaban dispositivos electrónicos) elegirían irse a la cama mucho más tarde. A pesar de que sabían que tenían que despertarse a las 6 a.m.», dijo Duffy.
Pero no está claro exactamente cómo el resplandor de una tableta interfiere con el sueño. Duffy, una neurocientífica del Hospital Brigham and Women’s, y profesora asociado de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, sugirió que podría haber varias explicaciones posibles.
Poniendo a pruebas el uso de teléfonos inteligentes
Por un lado, señaló, el reloj circadiano de 24 horas del cuerpo humano es «muy sensible» a la luz azul que emiten los dispositivos electrónicos. O podría ser el brillo; las personas tienden a sostener pantallas cerca de su cara, llenando su campo visual de luz.
«Podría ser que los participantes vivieran en nuestro laboratorio durante todo el estudio y no recibieran luz al aire libre. Así que, relativamente, la luz de la pantalla era bastante brillante», agregó Duffy. «Queremos hacer estudios futuros para desvanecer esos efectos».
El experimento tuvo lugar en un laboratorio del sueño donde la contaminación lumínica y acústica se redujo al mínimo. Durante cinco noches, los participantes eligieron si usar sus dispositivos electrónicos (teléfonos inteligentes, tabletas, etc) para leer, enviar correos electrónicos, navegar por Internet, jugar juegos o mirar videos. También eligieron cuándo irse a dormir, sabiendo que tenían que estar despiertos a la mañana siguiente a una hora específica.
Durante un período de cinco días, los participantes del estudio solo podían leer libros, revistas o periódicos impresos, aunque la elección del contenido era suya.
En ambas situaciones, la configuración se iluminó débilmente, y de manera similar. Esto hasta que los participantes decidieron irse a la cama, en ese momento las luces se apagaron.
Los investigadores encontraron que los usuarios de tabletas tenían menos sueño a la hora de acostarse y menos alerta durante la primera hora después del despertar, en comparación con los lectores impresos.
Los cuerpos de los usuarios de tabletas esperaron más durante la noche para producir melatonina. Se durmieron, en promedio, 30 minutos más tarde que los lectores impresos, mostraron los hallazgos.
¿Qué pueden hacer los fanáticos de la lectura a la hora de acostarse basados en dispositivos?
Además de cambiar a material impreso, no hay una respuesta simple, dijo Duffy.
«Bajar el brillo de la pantalla debería ayudar, pero no sabemos cuánto», dijo. «Usar un programa para cambiar la salida de la pantalla o usar un filtro puede ayudar, nuevamente no sabemos cuánto. Y pasar mucho tiempo al aire libre durante el día debería ayudar, pero tiene que ser el día en que ‘ Estoy usando la pantalla en la cama, no el día después «.
Duffy dijo que estas estrategias deben probarse en un entorno de laboratorio para que los científicos puedan entender si funcionan, y cómo funcionan.
El Dr. Nathaniel Watson es profesor de neurología en la Universidad de Washington Medicine Sleep Center en Seattle y ex presidente de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño.
¿Su receta? «No hay sustituto para el sueño. Apague la electrónica y descanse por la noche antes de irse a la cama para dormir lo mejor posible», aconsejó Watson.